布尔格斯被认为是阿尔及利亚恐怖组织的头目，曾在阿富汗前政权和“基地”组织的训练营地中接受过特别训练。布尔格斯主攻“生化技术”，潜心研究如何制造毒剂。
“9·11”后不久，美国发动阿富汗战争并推翻了政权，恐怖训练营地大部分瓦解。然而，布尔格斯早在2000年1月就完成“学业”，并以躲避迫害、寻求庇护为由成功潜入英国。
2001年8月，布尔格斯的庇护申请被驳回，但他仍得以滞留英国。具有讽刺意味的是，布尔格斯2002年因入店扒窃被捕，并被交给了移民管理部门，结果由于执法官员人手吃紧，他仅被处以70英镑罚款便重获自由。
在此期间，布尔格斯至少使用了4套伪造的身份证件，因此谁也不知道哪个是他的真名。关于他的年龄，也只知道在30岁左右。